Wizards of the Coast

Wizards of the Coast: guida completa

Quando si parla di giochi di carte collezionabili, prima o poi si finisce sempre per nominare Wizards of the Coast. Non è un’esagerazione da appassionati: questa casa editrice americana ha letteralmente inventato il genere TCG nel 1993 con Magic: The Gathering, e da allora è rimasta uno dei punti di riferimento assoluti per chiunque giochi, collezioni o segua il mondo del gioco organizzato. Chi entra in un negozio specializzato o naviga su Cartemagic incontra il nome Wizards of the Coast praticamente ad ogni angolo, che si tratti di un booster di Magic, di un manuale di Dungeons & Dragons o di un prodotto legato a una delle tante espansioni pubblicate nel corso degli anni.

Chi è Wizards of the Coast

Wizards of the Coast è una casa editrice statunitense con sede a Renton, nello stato di Washington, oggi divisione di Hasbro. Nasce come piccola realtà dedicata ai giochi di ruolo, ma il suo destino cambia radicalmente quando decide di pubblicare l’idea di un giovane matematico appassionato di giochi da tavolo: Richard Garfield. Da lì in avanti l’azienda smette di essere una delle tante sigle del settore e diventa la fucina da cui nascono alcuni dei franchise più longevi e riconoscibili del gioco da tavolo e di carte a livello mondiale.

La storia del marchio

Wizards of the Coast viene fondata nel 1990 da Peter Adkison insieme a un gruppo di amici accomunati dalla passione per il gioco di ruolo. Il primo prodotto pubblicato è un supplemento generico per GdR chiamato The Primal Order, che coinvolge però l’azienda in una disputa legale con Palladium Books e la mette in seria difficoltà finanziaria. È proprio in quel momento delicato che Garfield propone ad Adkison un gioco portatile, veloce da giocare anche in fila a una fiera: nasce così quello che diventerà Magic: The Gathering, presentato ufficialmente alla Gen Con del 1993 e capace di esaurire in pochissimo tempo l’intera tiratura della prima edizione, la celebre Alpha.

Nel 1997 arriva un’altra svolta decisiva: l’acquisizione di TSR, l’editore storico in difficoltà economica che deteneva i diritti di Dungeons & Dragons. Con quell’operazione Wizards of the Coast diventa custode del primo gioco di ruolo mai creato, affiancandolo a Magic nel proprio catalogo. Due anni dopo, nel 1999, è la stessa Wizards of the Coast a essere acquisita, questa volta da Hasbro, di cui diventa una divisione mantenendo però una forte identità e autonomia creativa nel settore dei giochi di carte e di ruolo.

La filosofia aziendale

Il filo conduttore che ha accompagnato Wizards of the Coast fin dagli esordi è la capacità di trasformare intuizioni di design in generi di gioco a sé stanti. Magic non è stato semplicemente un gioco di carte di successo: ha inventato il concetto di trading card game, con la sua meccanica di costruzione del mazzo, la rarità delle carte e il collezionismo come parte integrante dell’esperienza. La stessa attenzione al supporto competitivo, con circuiti di torneo strutturati come il Pro Tour lanciato già nel 1996, ha contribuito a rendere il gioco organizzato una componente centrale dell’identità del marchio, non un semplice complemento alle vendite.

Magic: The Gathering, il pilastro del marchio

Parlare di Wizards of the Coast senza parlare di Magic: The Gathering sarebbe impossibile. È il primo gioco di carte collezionabili della storia, ambientato in un multiverso fantasy dove i giocatori vestono i panni di Planeswalker in duelli fatti di creature, incantesimi, stregonerie, artefatti e terre. Dalla mitica Alpha del 1993 a oggi, il gioco ha attraversato decine di blocchi ed espansioni, ha sviluppato formati diversi per ogni tipo di giocatore (dal Commander al Modern, dal Pioneer al Legacy) e ha costruito una narrazione interna che accompagna ogni nuova ambientazione. Sul fronte digitale, Magic: The Gathering Arena ha portato il gioco a una nuova generazione di appassionati, affiancandosi al gioco cartaceo senza sostituirlo.

Dungeons & Dragons: l’altra colonna portante

Con l’acquisizione di TSR, Wizards of the Coast ha ereditato anche Dungeons & Dragons, il gioco di ruolo che ha di fatto inventato il genere. Da allora l’azienda ha curato le edizioni più importanti del gioco, inclusa la Quinta Edizione, portando D&D a una popolarità mai vista prima anche grazie a serie TV, podcast e piattaforme digitali come D&D Beyond, pensate per semplificare la creazione dei personaggi e la gestione delle campagne. Per molti collezionisti e giocatori, i manuali e i set di Dungeons & Dragons rappresentano un ingresso naturale nel mondo Wizards, complementare rispetto a quello offerto da Magic.

Altri progetti e collaborazioni

Nel corso della sua storia Wizards of the Coast ha distribuito e pubblicato anche altri titoli di rilievo. Tra il 1999 e il 2003 l’azienda ha gestito la pubblicazione del Pokémon Trading Card Game negli Stati Uniti, contribuendo alla diffusione internazionale del fenomeno prima che i diritti tornassero sotto la gestione diretta di The Pokémon Company. Ha inoltre esplorato crossover interessanti tra i propri franchise, come le espansioni di Magic ambientate nei Forgotten Realms, l’ambientazione classica di D&D, dimostrando la capacità di far dialogare i propri universi narrativi anziché tenerli separati.

Perché il marchio è così conosciuto

Wizards of the Coast gode di un rispetto raro nel mondo del gioco da tavolo e dei TCG, per un motivo semplice: non ha solo pubblicato giochi di successo, ne ha creati due generi interi. Prima del genere trading card game inventato con Magic non esisteva un mercato paragonabile, e lo stesso si può dire per il ruolo fondativo di Dungeons & Dragons rispetto ai giochi di ruolo moderni. Questo doppio primato, unito a decenni di supporto costante attraverso espansioni, eventi come il Friday Night Magic e programmi di gioco organizzato come l’Adventurers League, spiega perché il nome Wizards of the Coast resti un riferimento imprescindibile sia per chi gioca sia per chi colleziona.

Per chi è indicato

Chi si avvicina per la prima volta a Magic: The Gathering trova in Wizards of the Coast un catalogo pensato per ogni livello: dai kit introduttivi pensati per imparare le regole base, fino ai prodotti per giocatori competitivi che seguono i formati più tecnici. Allo stesso modo, chi è interessato al gioco di ruolo può partire dai set introduttivi di Dungeons & Dragons per poi approfondire con i manuali principali. È un ecosistema che accompagna il giocatore nel tempo, più che un catalogo fatto di prodotti slegati tra loro.

Curiosità sul marchio

Il nome dell’azienda nasce da un’idea di gioco di ruolo ambientata anni prima della sua fondazione ufficiale: il gruppo di amici di Peter Adkison usava già l’espressione “Wizards of the Coast” per riferirsi a una gilda all’interno delle proprie campagne, molto prima che diventasse il nome della casa editrice. Un altro dettaglio poco noto riguarda il nome stesso di Magic: inizialmente scartato perché ritenuto troppo generico per essere registrato come marchio, fu sostituito temporaneamente da “Mana Clash”, salvo poi tornare in auge grazie all’affetto che giocatori e sviluppatori avevano già maturato per quel nome, integrato infine nella dicitura completa Magic: The Gathering.

Domande Frequenti su Wizards of the Coast